Es war während eines Praktikums im Gewürzhandel seines Onkels Heinrich Adolf Robert Jantzen, als ein ebenso optisches wie haptisches Erlebnis dem jungen BWL-Studenten Kai Friedrich Jantzen die Augen öffnete. „Irgendwann bekam ich wunderschönes Briefpapier aus Fernost in die Hand“, erinnert sich der heute 53-Jährige. „In dem Moment, als ich dieses exotische, kunstvoll gestaltete Papier berührte, wusste ich, dass meine Zukunft in der Firma meines Onkels und im internationalen Handel mit tropischen Gewürzen lag.“
Sein Studium in Halle brach der gelernte Groß- und Außenhändler, der in Bremervörde geboren wurde und in Stade aufgewachsen ist, ab und stieg 1995 in Hamburg bei Jantzen & Deeke ein. Mit 23 sei er damals „einer der jüngsten Händler für Pfeffer weltweit“ gewesen, dem Hauptprodukt des Unternehmens, das seine Ware heute vor allem aus Vietnam, Brasilien und Indonesien bezieht.
Der Eintrag ins Handelsregister unter dem Namen Jantzen & Deeke durch Nicolaus Friedrich August Jantzen und Eduard Deeke erfolgte vor 125 Jahren. Doch handelte es sich dabei nicht um eine Neugründung, sondern um eine Namensänderung. Die Wurzeln der Firma reichen bis zum 20. April 1859 zurück, als Nicolaus Heinrich Jantzen und W. C. Müller ihre gemeinsame „Thee, Gewürz & Taback Handlung“ unter dem Firmennamen Müller & Jantzen eröffneten, wahrscheinlich in der Deichstraße.
Nachdem W. C. Müller 1883 wieder ausgestiegen war und sich Eduard Deeke zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Partner hinzugesellte, war die Umfirmierung eine logische Folge. Heute hat das Unternehmen seinen Sitz nach mehreren Standortwechseln im neunten Stock des „Astraturms“ in St. Pauli.
Geleitet wird es seit 2003 von Kai Friedrich Jantzen in sechster Generation. Weil die eigenen Kinder nicht wollten, hat sein Onkel die Nachfolge ihm übertragen. Der passionierte Jogger und HSV-Fan ist nach wie vor glücklich über die damalige Entscheidung, nicht wie sein Vater Steuerberater und Wirtschaftsprüfer geworden zu sein.
Über die Albert Panzer GmbH handelt Jantzen seit 1999 neben Pfeffer auch mit anderen Gewürzen. Zu seinem Alltag gehören viele Reisen in die Ursprungsländer, denn die persönlichen Beziehungen zu den Produzenten sind in der Branche, wie er weiß, sehr viel wert.
Im Rahmen der Reihe „Hamburger Firmenjubiläen“ besuchte die HW auch diese Unternehmen: Apotheke am Neuen Pferdemarkt (200 Jahre), HanseMerkur (150 Jahre), Steinmetz & Hehl (150 Jahre), Ernst Kabel Druck (125 Jahre), HTI Feldtmann (125 Jahe), AKI Altonaer Kaviar Importhaus (100 Jahre), FKS Friedrich Karl Schroeder (100 Jahre), Mares Shipping (50 Jahre), Delikatessen des Meeres (25 Jahre)
